사회투자, 또는 임팩트 투자는 규모화와 혁신을 추동하는 벤처캐피털 전략을 사회문제 해결과 사회적가치 실현 분야에 적용한다는 맥락을 갖고 있습니다. 따라서, 피투자기업에 대한 높은 관여, 맞춤형 금융, 상당한 지원, 조직 역량 구축에 대한 관심과 사회성과 측정을 특징으로 합니다.

좁은 의미로는 어느 정도의 자금 상환을 기대하는 투자이며 사회가치 우선 추구, 재무가치 우선 추구, 그리고 두 가치의 동시 추구로 구분됩니다. 사회가치 우선추구 투자는 원금 손실을 감수하는 투자이고, 사회·재무가치 동시 추구 투자는 시장 이하 수익률을 기대하며 이루어지는 투자이며, 재무가치 우선추구 투자는 사회적 가치와 함께 시장 수익률을 목적으로 이루어지는 투자라고 할 수 있습니다.

사회투자 영역의 주요 행위자는 투자자(공공, 공익법인, 기업, 당사자 등), 중개기관(비영리 대출기관, 투자조합 운용기관, 금융업자 등), 자금 수요자(사회적기업, 협동조합, 마을기업, 자활기업, 소셜벤처 등)로 구분되는데 이들은 각자의 특성과 제약에 따라 사회투자 스펙트럼에서 고유한 위치를 갖고 활동합니다.